Poliamida reciclada químicamente, validada en piezas estructurales inyectadas

A principios de septiembre, el fabricante italiano de compuestos técnicos Lati dio a conocer los resultados de un proyecto con dos empresas británicas: Bloc Blinds, que fabrica estores a medida, y la ingeniería Crossen Engineering. Juntas han sustituido un compuesto convencional de origen fósil por una poliamida reciclada químicamente en las piezas estructurales de un estor enrollable motorizado de tipo blackout, todavía en fase de prototipo. Lo han contado CompositesWorld el 8 de septiembre e Interempresas el 16.

Qué material y qué pruebas

El material se llama Latieco 62 CR G/30: una poliamida 6 reforzada con un 30 % de fibra de vidrio cuya matriz procede íntegramente de reciclado químico. En este tipo de reciclado, las cadenas del polímero se rompen hasta recuperar los monómeros, que después se vuelven a polimerizar. Por eso el material puede alcanzar las prestaciones de uno fabricado desde cero, algo que no siempre se consigue triturando y refundiendo.

Crossen Engineering participó en el diseño de las piezas y en la evaluación de su fabricación, y Lati aportó el material. El programa de validación incluyó ensayos funcionales y de durabilidad sobre el propio estor. Se analizaron las prestaciones mecánicas, dimensionales y funcionales, y las piezas superaron más de mil ciclos de funcionamiento con un comportamiento comparable al del compuesto convencional en las condiciones de ensayo previstas.

El otro dato es ambiental. Según Lati, el potencial de calentamiento global del material baja de unos 5,5–6 kilos de CO₂ equivalente por kilo en la versión de origen fósil a unos 1,5–2 kilos: alrededor de un 70 % menos. La conclusión del proyecto es que un termoplástico técnico reciclado químicamente puede usarse en componentes estructurales moldeados por inyección, también donde la fiabilidad, la estabilidad dimensional y la durabilidad son requisitos importantes.

El empuje del automóvil

La noticia llega cuando la automoción se prepara para exigir plástico reciclado. El 18 de junio de 2026, el Parlamento Europeo aprobó el nuevo reglamento sobre la circularidad de los vehículos: el plástico de cada nuevo tipo de vehículo deberá contener al menos un 15 % de material reciclado a los seis años de su entrada en vigor y un 25 % a los diez. Además, un mínimo del 20 % de ese reciclado tendrá que proceder de vehículos al final de su vida útil o de piezas usadas, lo que se conoce como circuito cerrado. Las nuevas normas se aplicarán 24 meses después de su entrada en vigor.

Los fabricantes de materiales ya se mueven. El 25 de agosto, el fabricante de plásticos técnicos Envalior anunció un acuerdo con la empresa tecnológica Secara para obtener caprolactama, el monómero de la PA6, a partir de plásticos de vehículos al final de su vida útil mediante despolimerización catalítica. El proceso admite residuos mezclados, con fibra de vidrio o retardantes de llama, y el monómero está pensado para entrar en los procesos de polimerización actuales sin cambiar instalaciones, diseño de producto ni procedimientos de cualificación.

Qué significa esto para una fábrica como la nuestra

En Nuriplast inyectamos, además de plásticos convencionales, materiales técnicos reforzados con fibra de vidrio o cargas minerales, en máquinas de 50 a 120 toneladas de cierre. Lo que muestra el proyecto de Lati es que el material reciclado ya no se queda en piezas de poca exigencia: una PA6 con fibra de vidrio reciclada químicamente puede sostener una pieza estructural. Para un inyector, eso se traduce en cuatro ideas prácticas:

• Validar antes de cambiar. Aunque el material se comporte como uno nuevo, cada pieza necesita sus pruebas de dimensiones, resistencia y funcionamiento, y la aprobación del cliente.
• El proceso casi no cambia. Si el polímero es equivalente, el molde y los parámetros de inyección deberían servir, pero la poliamida, reciclada o no, hay que secarla bien antes de inyectarla.
• Papeles en regla desde el primer lote. Con el nuevo reglamento, es de esperar que los clientes de automoción pidan que el porcentaje de reciclado esté documentado y sea trazable, así que conviene exigir certificados claros al proveedor del material.
• Planificar con tiempo. Son materiales nuevos: muestras, plazos y precios hay que pedirlos antes de comprometer una serie.

Si tiene una pieza técnica que quiera pasar a material reciclado, podemos estudiar con usted el material y las pruebas necesarias.